Les concours externes et internes de recrutement des conservateurs du patrimoine sont organisés par l’Institut national du patrimoine pour le compte de l’État (corps des conservateurs du patrimoine) et de la Ville de Paris (corps des conservateurs de la Ville de Paris) et, sur la base d’une convention avec le Centre national de la fonction publique territoriale (CNFPT) pour les collectivités territoriales (cadre d'emplois des conservateurs territoriaux du patrimoine).
Les épreuves des concours de l’État et de la Ville de Paris, d’une part, et des collectivités territoriales, d’autre part, sont identiques, ainsi que les jurys.
Les lauréats des concours intègrent l'Institut national du patrimoine pour une formation de 18 mois, en janvier de l'année qui suit le concours.